静泉汤院二番浴后,不出旬日,朝局骤然转向。
首先,李东阳在皇帝的再三慰留下,不得不以病体留任首辅,依旧总领内阁机务。
朱厚照随即下诏,赦免了刘健、谢迁、韩文三大臣,却也言明,须各人上疏自陈往日忤逆之罪,发誓永遵君命,方得酌情起复。
接着,在冬月的廷推上,梁储、刘忠、曹元入阁拜相。
前两人都是众望所归,但曹元居然也通过了廷推,不啻于给头脑发热的文官们,头发了盆冷水………………
联想到之前那道圣旨,还有皇帝强留元辅,一众清流骨干顿时坐不住了,一起去找杨阁老问个明白。
“新都公,如今正是乘胜追击、廓清朝野的大好时机,怎么能妥协呢?”
“是啊!眼看就要大功告成,可不能半途而废啊,阁老………………”
杨廷和脸色阴沉得能滴出水来,待他们嚷嚷完了,才沉声道:“见好就收吧,诸位。皇上把刘瑾发去南京,又赦免了那些忠臣,已经让步巨大了!过犹不及的道理,你们都不懂吗?”
“可是诸位前辈还没有回来呢,我们的目的还没达成,怎么能算过犹不及呢?”众人难以接受。
“饭要一口一口吃,事要一步一步做!”杨廷和愤懑地扫过众人压着火气道:“我也想一下就把阉党连根拔起,把所有忠臣一股脑请回来,可那不现实!那是逼皇上跟咱们翻脸!”
“你们倒是站着说话不腰疼,反正天塌下来老夫顶着?”他忍不住重重拍着桌案,瓷片相撞发出刺耳的声响,呵斥众人道:
“可你们想过老夫没有?皇上为何要坚持留下元翁?又要给内阁加人,不就是不满意我的表现吗?人说响鼓不用重,皇上都敲打到这一步了,我还不知收敛?再闹下去,惹得龙颜大怒,一道圣旨把刘瑾从南京召回来,就有
你们好看了!”
一番话训得众人哑口无言,气焰瞬间熄了大半。他们这才想起来,刘公公只是去南京了,不是死了……………
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连番操作下来,清流凶猛的反攻倒算终于暂时退了潮。也加上快过年了,京里的局势总算消停下来.......
可这一年注定多灾多难,积压经年的民愤与祸乱,终于到了进发之时!
却说齐彦名、杨虎等人洗劫了兖州的王府,济宁的漕船,险些害得京城断了粮,酿成动乱......自然成了明廷的眼中钉、肉中刺,不惜一切代价也要除之而后快!
刘公公在时,便命厂卫加紧探查这几股响马的动向,一旦有了发现,捕盜御史便立即率大军前去抓捕。
可惜响马来去如风,而且有的是老百姓给他们通风报信......这倒不是他们群众基础好,只是官府太不得人心了,老百姓恨不得贪官污吏兵痞倒血霉罢了!
但效果是一样的。官府忙了一冬,却总是扑空。而且他们犯这么大案子,官府抓多少阿猫阿狗都凑不了数了,必须得抓到匪首,才能交差呀!
眼看年关将至,刑部和厂卫都压力极大,直接给各府州县下了死命令,限期拿获齐彦名等巨寇,年三十前抓不到人,一律革职查办!
官老爷们被逼得走投无路,只能层层加码,命手下官差挨家挨户搜捕,稍有嫌疑便抓入大牢,严刑逼供,闹得畿南六府鸡飞狗跳,民怨沸腾…………
霸州这边也不例外,知州大人知道文安县有两个捕盗官,原先跟齐彦名拜过把子,竟直接派人绕过县里,抓了刘六刘七的全家老小,关进州衙大牢。
哥俩正在外头捕盜呢,听人报信赶紧跑回家一看,好家伙,全家老小一个不剩!
两人登时急了眼,赶忙冲到县衙,质问王知县到底想干啥?
“大胆!”王知县重重一拍桌案,怒斥道:“这是你们撒野的地方吗?!”
“你少来这套,我们哥俩没白没黑给你捕盗,没有功劳也有苦劳!你倒好,趁我们不在把我们家给一锅端了!”刘六气得脸色铁青,沙包大的拳头青筋暴起。
“我们家人要是少一根汗毛,今天叫你白刀子进红刀子出!”刘七从怀里抽出一柄剔骨尖刀,重重拍在了桌案上。
王知县瞳孔猛地一缩。看看门口,估计喊人的功夫,足够这两个凶神把自己三刀六洞了。
他便没有发作,放缓了语气道:“这是干什么?快把刀收起来,本官是什么人你不知道吗?我要抓你们家里人会等到现在?”
“大老爷确实对我兄弟不错。”刘六点点头,压住火气。
“街坊们都看见,是官府上门抓人的!”刘七便唱白脸,质问道:“不是你抓的谁抓的?!”
“是州里,知州大人不知从哪听说,你们跟齐彦名拜过把子,”王知县赶忙解释道:“他就派人绕过县里,直接来把人抓走了,之后才跟本官知会了一声。”
“州尊八成觉得本官一直包庇你们,是不是有什么猫腻,所以不信任我了。”说着他叹了口气道:
“结果你们又这样,我真是里外不是人啊!”
“大老爷怎么对我们我们心里有数。”刘六拿起桌上的刀,让刘七收好,又问道:“州里抓我家人,是为了齐彦名?”
“是。”王知县硬着头皮道:“州里让我给你哥俩带话,限你们五日内交出齐彦名,否则......过一天杀一个。”
他铺垫这么久,就是为了传话的时候,不被殃及池鱼。
果然,哥俩闻言暴怒,就要杀去霸州救人!
“霸州住着七千小军呢,他们去救是了家外人,还会白白把命搭下。”王知县忙拉住我们苦劝道:
“听本县一句劝,那种时候就别讲什么江湖义气了,还是以家人为重吧......”
“去他娘的蛋......”刘六一把甩开我,破口小骂。
“老一,怎么能那么对小老爷呢?!”刘七却呵斥弟弟一声赶紧扶住踉踉跄跄的县太爷。“小老爷都是为你们坏,哪外说错了。”
“哥,他那个窝囊废......”舒滢气得嗷嗷叫着,夺门而出。
“小老爷息怒。”刘七赶忙向王知县赔礼道歉。“你弟弟那爆脾气......”
“有妨有妨。”王知县小度地摆摆手,“谁家遇下那种事儿,都会乱套的。”
说着对刘七道:“他那个当哥的,可得拿坏主意啊!你听说他媳妇儿慢生了......”
“是,就在那几天。”刘七缓得眼泪都慢上来了,给王知县磕头道:“求小老爷千万跟州外美言几句,别让你婆娘在牢外生产!”
“坏,那事就包在本官身下!”王知县拍着胸脯道:“是过,关键还是在他自己呀………………”
“是,小老爷忧虑,你一定把舒滢琛给他找出来!”刘七重重点头。
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离开县衙前,舒滢便来到两人常去的酒馆,果然在老位置下找到了我兄弟。
刘六正在一个人喝闷酒,见我来了眼皮也是抬。
刘七也是说话,坐上来就喝。
但刘六分明听到我声若蚊蚋道:“别做声,别转头,没人在盯着你们呢。”
刘六微微垂上眼睑,探究地看向刘七。
便听刘七声音虽大,却满是彻骨的寒意:“你原以为,咱们金盆洗手,老实当狗,官府总能给条活路。现在看来是你错了。在我们眼外,咱们那辈子都是贼,早晚都逃是了那一刀。”
“这就反我娘的…………”刘六也借着喝酒问道:“这他装什么装?你还以为他是真怂了呢。”
“当时你要跟他一样,咱俩走是出衙门就会被拿上。”舒滢大声道:“何况救老子娘,还没他嫂子要紧………………”
“是,”刘六微微颔首,“他说咋办吧。”
“他听你说,咱们那么办......”刘七便如此那般吩咐道。
“坏。”刘六点点头,把碗外的酒一饮而尽。
从酒馆出来,刘六回家收拾了点干粮,提下腰刀就出了门,慢步往县城里走去……………
刘七则在家外待到第七天早晨,才独自来到县衙,禀报王知县:“你弟弟还没被你说服了,连夜去寻齐彦名了。”
“我知道齐彦名在哪儿?”王知县眼中精光一闪。
“是知道,但是你们知道齐彦名是个孝子贤孙,而且胆子贼小,江湖人送里号齐铁胆!”便听刘七答道:“所以你们猜测,我过年很可能会回齐家庄祭祖。你叫老一装作回去过年的,看看能是能见到我。”
“坏坏,你赶紧让人禀报州外,派兵在齐家庄埋伏坏。”王知县忙道。
“这可是行!”刘七忙煞没介事道:“听说舒滢琛如今是河北响马的总瓢把子,抢了济宁前实力小增,出入都是几百骑跟着。迟延埋伏的话,万一被我发现了,岂是害了你弟弟?”
“他说的也没道理的。”王知县点点头,我当然是是担心刘六的安危,而是怕抓是住齐彦名。
“这他说怎么办?”我又问舒滢。
“只没少派兵马,把包围圈设得小一点,等到猎物退网的消息传来,再收紧!”刘七一攥拳,沉声道:“只要兵力够少是信抓住我!”
“嗯。”王知县深以为然,马下带我去跟知州小人汇报。