“是这样的，其它几大势力的人想见一下你。”
“也没有什么，就是与你当面聊一下，认识一下总没错是吧。”
西门天狂轻笑着开口道。
懂了。
就是想再一次试探一下我，再确认一下我的决心吧。
这完全没有问题。
陈稳心头一动，这才开口道：“完全没有问题，你看着安排。”
西门天狂轻松了一口气，“是这样的，我们的打算去姜族碰头，毕竟万年寒冰潭就在姜族。”
“你也可以说一下自己的意见，我们可以再相互协调一下。”
陈稳立时开口......
第三关的钟声尚未敲响，比斗台四周的灵纹阵法便已悄然启动，幽蓝光晕如水波般荡漾开来，将整座高台笼罩于一层薄薄的禁制结界之中。这结界不单隔绝外力干扰，更可将交战双方的气息、招式、灵力流转轨迹尽数映照于半空光幕之上，供领主府高层实时研判——此乃第三关特设之“明心镜阵”，专为甄别真才实学而设，亦是陈稳此前两轮始终未动用真正底牌的最大忌惮。
陈稳垂眸静坐，指尖在膝上缓缓划过三道隐晦符痕，无声无息，却引得周遭三寸虚空微微扭曲。这是他自千道邪窟深处所得残卷《九劫归墟录》中记载的“匿息蚀光术”，非大帝意志圆满者不可察觉其波动。此刻他体内经脉早已悄然重塑，丹田深处那团混沌气旋正以肉眼难辨的频率震颤，每一次脉动，都裹挟着一丝源自远古帝族血脉的暗金纹路，在识海深处无声游走，如蛰伏之龙，只待一声惊雷。
“第三关规则，由胜者自行指定对手，被指定者不得回避，亦不可弃权。”姬圆圆的声音清冷如霜，落于众人耳中，却似重锤击心。她目光扫过全场，最终在陈稳身上稍作停顿，眸底掠过一缕极淡的审视，“另有一则补充：若一方主动认输，须当众献出一件本命灵器或三年修行所获全部灵晶，以示诚心。”
话音未落，场中已是一片哗然。
三年灵晶？那可是足以支撑一名一阶大帝意志境修士闭关冲击瓶颈的资源！而本命灵器……更是修士性命相托之物，一旦离体，轻则修为倒退，重则根基崩毁。此规一出，再无人敢轻易言败。
陈稳却只是轻轻抬眼，目光如古井无波，越过喧闹人群，直落向高台左后方那一排静默如石的黑袍身影——姜战雷座下七名亲传弟子，皆着玄鳞软甲，腰悬血纹长刀，眉心一点赤色朱砂痣，正是姜氏嫡系“焚血七卫”独有的烙印。
其中一人，正微微偏头，朝姜战雷低语一句。姜战雷神色不动，只缓缓颔首，指尖在扶手上轻轻一叩。
咚。
一声轻响，却如惊雷炸入陈稳耳中。
他唇角微扬，终于起身。
全场霎时寂静。
所有人的目光都凝在他身上，连呼吸都屏住了。姬悠悠张了张嘴，想说什么，却被身旁一名年长子弟伸手按住肩膀，摇了摇头。西门天狂指节泛白，死死扣住座椅扶手，眼底翻涌着一种近乎焦灼的期待——他等这一刻，已等太久。
陈稳缓步向前，每一步踏出，脚下青砖皆无声龟裂，裂痕如蛛网蔓延，却又在下一瞬被无形之力抚平，仿佛从未存在。他未看任何人，只望向姜战雷所在方向，声音不高，却字字清晰，穿透禁制，落入每一位领主耳中：
“我选姜炎。”
此言一出，满场俱震。
姜炎——姜战雷长子，四阶大帝意志境巅峰，领主府年轻一代公认的战力第一人，曾于千道邪窟第七层独斩三头邪祟巨蟒，其名早已列入帝都十大新锐榜前三。此人平日极少出手，更从未与同辈交锋，但仅凭过往战绩，便足以令人心生敬畏。
而陈稳，一个连大帝意志都尚未凝聚的“伪强者”，竟敢点名挑战姜炎？
姬圆圆瞳孔微缩，袖中玉掌悄然攥紧。西门天狂猛地站起半身，又强行按下，喉结滚动，却未发一言。姜战雷却忽地笑了，那笑容极淡，却如冰刃出鞘，寒意凛冽。
“好。”他开口，声如闷雷，“炎儿，下去。”
姜炎应声而出。
他身形修长，面容冷峻，一袭墨色战袍猎猎鼓荡，足下踏着一道赤焰虚影，每一步落下，地面便腾起半尺高的火舌。他未持兵刃，双手负于身后，只一双眸子漆黑如渊，冷冷俯视陈稳，仿佛在看一只不知死活的蝼蚁。
“你可知，我父亲曾定下一条铁律？”姜炎立定台前，声线毫无波澜，“凡挑战我者，若不出十招，便自行断腕谢罪。”
陈稳闻言，竟轻轻一笑：“那若我出了十招呢？”
姜炎眸光骤厉：“那你便有资格，跪着听我讲完千道邪窟第七层的真相。”
全场倒吸冷气。
千道邪窟第七层——那是连领主府长老都严禁涉足的禁忌之地，传闻中埋葬着上古帝族“焚天姜氏”的陨落秘辛，亦是陈稳数月前失踪又重现之地。姜炎此言，分明是将陈稳与那段消失的时光直接钉死在一处。
陈稳笑意不减，只缓缓抬手，掌心向上，摊开一物。
那是一枚黯淡无光的青铜残片，边缘锯齿嶙峋，表面刻着半截早已失传的焚天古篆——“烬”字余笔。
姜炎瞳孔骤然收缩如针！
他认得此物！此乃焚天姜氏嫡脉世代相传的“烬骨令”残片，唯有姜氏帝族核心血脉以心头血祭炼，方可催动其内封存的焚天本源。而此令，早在三百年前姜氏内乱时便已损毁殆尽，仅存三枚，一枚随老祖坐化湮灭，一枚被仇家夺走后碎成齑粉，最后一枚……据传随姜氏叛徒陈稳一同坠入千道邪窟第七层裂缝，再无踪迹！
可如今，它竟在陈稳手中，且气息温顺，毫无抗拒之意！
姜战雷霍然起身，案几轰然碎裂！他死死盯住那残片，浑身灵力不受控制地沸腾翻涌，竟在周身凝出七道赤色烈焰虚影，每一簇火焰中，皆浮现出一张狰狞鬼面——那是焚天姜氏最禁忌的“七煞焚心诀”，唯有血脉濒临反噬时才会被动激发！
“不可能……”姜战雷牙缝里挤出三个字，额角青筋暴跳，“他早已形神俱灭！你究竟是谁？！”
陈稳却不再看他，只将残片轻轻抛向姜炎：“接好了。”
姜炎下意识伸手，指尖触到残片刹那，一股滚烫洪流轰然灌入经脉！他浑身剧震，面色陡然惨白，喉头腥甜翻涌，竟生生压住一口逆血——那残片中封存的，竟是属于他祖父、姜氏上代家主的本源印记！而印记深处，还缠绕着一道微不可察却无比熟悉的混沌气息……
正是陈稳的气息！
姜炎指尖颤抖，猛地抬头，死死盯住陈稳双眼。
陈稳亦回望他，眸中无惧无怒，唯有一片深不见底的平静，以及一丝……难以言喻的悲悯。
就在这电光石火之间，姜炎忽然单膝跪地，右手狠狠按在胸口，仿佛要压住那颗几乎爆裂的心脏。他嗓音嘶哑，一字一顿：“第三关……我认输。”
满场死寂。
连风声都消失了。
姬圆圆豁然起身，指尖捏碎一枚传讯玉简，碎屑簌簌落下。西门天狂颓然跌坐，脸色灰败如纸。姜战雷僵立原地，七道烈焰虚影倏然熄灭，唯余眼底一片猩红血色。
陈稳却已转身，缓步走下比斗台。
他未看任何人，只在经过姬悠悠身边时，脚步微顿，低声一句：“剑不错，可惜未见真章。”
姬悠悠怔住，下意识握紧腰间长剑，指尖传来剑鞘上一道细微裂痕的触感——那是方才姜炎踏入场中时，无意间逸散的一缕焚心炎气所留。而陈稳，竟连这毫厘之差都未曾错过。
回到队列，陈稳盘膝坐下，闭目调息。可就在他垂眸瞬间，识海深处，那团混沌气旋骤然加速旋转，中央裂开一道细缝，一缕暗金血丝缓缓渗出，蜿蜒如活物，悄然缠上他左手指尖——那里，一枚早已被遗忘的旧伤疤正微微发烫。
同一时刻，千道邪窟第七层深处，一座坍塌半截的古老祭坛之上，七根断裂石柱突然齐齐震颤。柱体表面，那些被岁月磨蚀殆尽的焚天古篆竟如活物复苏，逐一亮起幽暗赤光，最终汇聚于祭坛中央——那里，一具覆盖着青铜鳞甲的枯骨静静仰卧，胸腔位置，赫然缺失了一块掌心大小的骨片。
而那骨片轮廓，与陈稳手中青铜残片，严丝合缝。
比斗台外，姜战雷终于抬步走下高台，每一步都踏得极沉，仿佛背负千钧。他径直走向陈稳，停在三步之外，声音沙哑如砾石摩擦：“你若真是他……便该知道，当年那一战，真正背叛姜氏的，从来不是他。”
陈稳眼皮未抬，只淡淡道：“我知道。”
“那你可知，他临终前最后一句话是什么？”姜战雷死死盯着他，眼中血丝密布。
陈稳缓缓睁开眼，眸底一片澄澈，却似有星河流转：“他说——‘告诉阿炎，替我，护好那孩子。’”
姜战雷浑身剧震，如遭雷殛。
阿炎——是他幼时乳名，除已故父母与陈稳外，再无人知晓。
他踉跄后退半步，喉头剧烈哽动，终是未能发出任何声音，只将一枚赤色玉珏重重拍入陈稳掌心。玉珏入手温热，内里封印着一道微弱却无比纯粹的焚天本源火种，以及一行血色小字：
【烬骨未寒，帝脉犹存。】
陈稳收下玉珏，再未言语。
此时，姬圆圆已重新立于高台之上，声音恢复冷冽：“第三关结束。暂列榜首者，陈稳。”
她顿了顿，目光扫过全场，最终落在陈稳身上，一字一句道：“明日辰时，登临‘问心崖’，接受领主府最终试炼——‘帝血鉴心’。”
问心崖——那是唯有帝族嫡脉方可踏入的禁地，崖底镇压着上古帝兵残魂，崖顶悬着一面可照见神魂本源的“太初镜”。所谓“帝血鉴心”，便是以血脉为引，唤醒镜中帝魂，若血脉纯度不足、心性有瑕，镜光即化诛神劫火，当场焚尽神魂，万劫不复。
全场哗然。
谁也没想到，最终试炼竟会是这一项！
姬悠悠失声：“李兄，你……你真有帝族血脉？！”
陈稳抬眸，望向远处云雾翻涌的问心崖方向，唇角微扬，却未答。
他只是轻轻摩挲着掌中玉珏，感受着那缕微弱却倔强跳动的焚天火种，仿佛听见了三百年前，那个少年在血火中撕开自己胸膛，将最后一块帝骨塞入他手中时的喘息：
“活下去……替我……看看这天下，到底谁才是真正的帝。”
风起，卷起他额前碎发。
那发丝之下，左眼瞳仁深处，一缕暗金纹路悄然浮现，如龙睁目，又瞬息隐没。
比斗台外，西门天狂缓缓抬起手，拭去嘴角一丝溢出的血线——方才强行压制体内暴走的灵力，已令他经脉受损。他望着陈稳背影，喃喃自语，声音轻得只有自己听见：
“原来……你不是开挂。”
“你是……把整个帝族，都当成了你的挂。”
云海翻涌，问心崖影隐现。
明日辰时，镜光将照彻神魂。
而陈稳知道，那镜中所映，并非血脉真假，而是——
他究竟，还记不记得自己是谁。