荒野到处都有往昔光明纪元残留的建筑废墟。
凡人在废墟原址建立新的城镇,称为旧镇。
有的旧镇规模极大,能容纳百人。有的旧镇规模很小,仅有一家旅店开设在不起眼的岔路口。
开拓之手在荒野混迹多年,对旧镇的情况如数家珍。
因为物资匮乏,在旧镇落脚,休息一晚也要两枚银塔林,吃饭就更贵了。
伽罗是首次来到旧镇。
他往常都在孤山小镇周边游荡,最远的两次是前往老瘤树村击杀树妖,以及去繁荣矿场清理蜘蛛。
这次跟着雷克雅前往暗鸦堡,算是极大照亮了地图视野。
伽罗曾在孤山教堂见到过幽暗地域的地图全貌,铅灰色的线条朦朦胧胧,很难看清具体细节,却是许多智慧渊博的冒险者绘制而成的。
他粗略估计,觉得幽暗地域所投射出的阴影地带,相当于前世德法加上波兰的总面积。
如果能开拓出来,别说贵族领主了,当个大国王都不成问题。
开拓之手带着伽罗来到的这座旧镇里,有一间叫做‘荒野之息”的旅馆。
旧镇的其他凡人早就去凡人城镇猫冬了,只有这件旅馆还开设着,储备了大量物资。
它南北连接多条道路,算是个必经的岔路口,常年都有荒野猎手在此居住,时不时有怪物路过或者对这里发起袭击,外表显得破破烂烂的,很不起眼,乍一看和废墟没两样。
他们携带呼啸的风雪推门而入,被冻得僵硬的脸庞瞬间感受到了旅馆传来的温暖和热意。
“快把门关上!柴都不够烧了!”矮胖的老板抬头催促。他有个酒糟鼻。
伽罗是最先进来的,他拾级而下,转头环顾旅店环境。
半沉式建筑,旅馆大部分建于地下,避免被怪物发现。
墙壁上挂着生锈的剑与弓,中厅散落着十余张方桌。右手边的是用粗麻布帘隔开的小隔间,最里侧是用石块垒成的小火塘,火塘里燃着木柴,驱散寒冷。
深褐色桌椅透着常年被人使用的熟稔感,每张桌子布满深浅不一的刻痕,有刀剑划痕,有随意刻下的话语和数字。
横梁上悬着三盏铁架油灯,橘黄色的光晕照亮柜台区域,墙角的隔间里也挂着小油灯,但为了省油没点燃,墙角与桌底是一片朦胧的阴影。
大厅空空荡荡,大门敞开,外面的雪花疯了般的往厅堂窜。
“老东西,他们给你带了好货。”
矮人大爷拖着那条扒了皮的狼进来。
伽罗佩服他的毅力,刚脱离濒死状态,便执着地将一头冰原狼拖行了数十里地,连个省力的雪橇都不做。
老板打了个激灵,睡意全无,他嘴巴张得老大,满脸不敢置信。
“我的主宰老爷!你们真杀了它.......我是说,它还没灭绝呢!”
冰原狼体型和成年壮牛相当,外界环境零下三四十度,也没把它冻僵,始终保持鲜活状态。据说在盛夏,也能好些天不腐烂,最终反而会化成水——一但也仅仅是谣传。
“布洛德。把它给我吧!快点!我免了你们的食宿费!”老板浑身酒臭味,热切地走过来。
“你不仅要免费,还要额外给俺们钱哩!”矮人大爷大摇大摆地前去交涉,
“那边,失落的群山,你知道的,在山脚前有片雪松林,地势最高的地儿能瞅见厚厚的雪堆,俺们在雪堆里埋了其他的冰原狼的尸体,不止一条。你赶紧派伙计拉回来,否则就要被别的野兽叼走了......”
他们开始了讨价还价。
冰原狼可遇不可求,其肉质鲜美,保质期漫长,更重要的是象征意义极大。
来此落脚的冒险者知道后多半都要尝两口,价值高也很正常。
开拓之手很擅长经营财政,经常和别人做生意,懂得合理利用身边所有资源。
资深的荒野猎手虽然比底层冒险者收入更高,但同样比较缺钱。
精英冒险者倒是一定程度的财富自由了,可他们要面对的困境也不见得少。
解决所有问题所需的能力是没有边界的。
幽暗地域所有的荒野猎手加起来也就数百个,看似数量众多,但散落在无边荒野里,真的很零散。
当然,怪物们亦是如此。
冒险者随便找找就能遇到怪物的想法不亚于异想天开。
他们到处追寻怪物踪迹,有时候因为旧镇消费太高,不得不经常返回孤山等城镇居住。
只有遇到合适的怪物才会赚一笔钱,遇到雪妖那种恐怖怪物——你不杀它它就杀你,杀了它后就要自爆,什么也得不到——基本是团灭级别的危机,那就更惨了。
没有谁能独自解决从荒野来犯的所有怪物,古代英雄也做不到。
其难度等于孤身镇守长城。
说的很浪漫。可面对漫长的边境线,连怪物从哪入侵都不清楚。
所以冒险者成长起来后,最终要去的地方,还得是地底世界,提前清理掉某些高级怪物。
理论来说,15级的冒险者,就到达了进入幽暗地域的门槛,但也仅是最低门槛。
真要15级进去的话,死亡率太高。
而荒野猎手小队短板很明显,明知幽暗地域有了无尽宝藏也不敢贸然踏足其中。
伽罗没有关注开拓之手和店老板的交易。
荒野之息没有二楼,店伙计将他带到走廊里的空房间里。
迪恩费力地将巨大行囊从门框里挤进去,里面是满满当当的冰原狼皮毛材料,暂时没法处理。
很快,脚步声传来,开拓之手的人纷纷过来了。
西尔蒙欣喜地告诉伽罗,他们将所有狼肉卖了差不多三百枚银币。
“他能翻五倍,十倍卖!”葛林不忿地走进来,“真便宜那老东西了!”
“不过咱们也扬名了,狩猎冰原狼可是百年未有的殊荣,”西尔蒙说,“我希望吟游诗人能给咱们和伽罗来个猎狼者的称号!"
“要我说,名声都是虚的,”布洛德搀扶着海伦娜躺在隔壁的床上,然后他走过来说,“明年得再去找头值钱的怪物,不然我们就要破产了。”他在同族里算是比较有出息的冒险者了,不仅要照顾家庭,有余钱还要接济落魄的同
族。
“他们五年前杀了头幼年独角兽......”葛林炫耀地比划着四根手指,“一次就赚了四千多枚银币——然后就被诅咒了,大半年都没碰到别的怪物,就跟老处女一样不受欢迎。”
“愿你们一切顺利吧。布洛德队长、葛林大爷、西尔蒙先生以及海伦娜女士。”伊芙琳郑重又优雅地向他们行了一礼,“我想,我们的盟约现在要结束了。”
开拓之手对此早有心理准备,纷纷送上祝福。
“好吧,看在瘟疫的份上,“矮人嘟囔着说,“至高之力肯定眷顾你这样勇敢的施法者女孩。”
“伊芙琳,愿自由的夏尔女神保佑你。”
“光之王照亮你的前路。”